Nach 16 Tagen Olympia-Pause beginnt für den deutschen Eishockey-Meister Eisbären Berlin wieder der Liga-Alltag.

Das Gastspiel der Kölner Haie an diesem Dienstag läutet die entscheidende Phase der DEL-Hauptrunde ein. Allerdings hat der Titelverteidiger sein Playoff-Ticket schon in der Tasche. Als überlegener Spitzenreiter benötigten die Berliner rein rechnerisch nur noch sieben Punkte, um sich die Vorrundenmeisterschaft zu sichern. "Wir wollen die restlichen Punktspiele schon als Vorbereitung für die Playoffs nutzen und von Spiel zu Spiel unser Niveau dahingehend steigern", sagte Stürmer André Rankel mit Blick auf die kommenden drei Wochen.

Neben Rankel kehrt Nationalspieler Sven Felski zurück ins Team. Auch Daniel Weiß ist nach überstandener Schulterprellung wieder einsatzfähig. Ungewiss ist das Mitwirken von Travis James Mulock. Der dritte Eisbären-Olympia-Teilnehmer wurde nach einigen Tagen Heimaturlaub in Vancouver erst im Laufe des Montags in Berlin zurückerwartet. Sollte es der Stürmer nicht rechtzeitig schaffen, könnten entweder die Förderlizenzspieler Laurin Braun oder Patrick Pohl in den DEL-Kader rücken. Verteidiger Frank Hördler trainiert zwar wieder, fällt wegen seines Knochenmarködems im Kniegelenk aber ebenso weiter aus Kapitän Steve Walker, den eine langwierige Oberschenkelzerrung plagt.

Im Duell mit den Kölner Haien strebt DEL-Spitzenreiter Berlin den 20. Heimsieg in der laufenden Saison an. Der achtmalige Meister hat derzeit große Sorgen. Die Domstädter kämpfen als Tabellen-Zehnter nicht nur um den Playoff-Einzug, der Traditionsclub befindet sich auch finanziell in einer Schieflage. 500.000 Euro fehlen derzeit, um die Saison überhaupt zu Ende spielen zu können. Sollten die Haie einen Antrag auf Insolvenz stellen müssen, wird ihnen die DEL auf jeden Fall die Teilnahme an den Playoffs verwehren. Von den Querelen beim Gegner wollen sich die Berliner nicht beeinflussen lassen. "Köln hat trotzdem eine sehr gute Mannschaft, der wir mit dem nötigen Respekt begegnen müssen", sagte Rankel.

---