Die Götterstatuen aus dem syrischen Tell Halaf galten als unwiederbringlich verloren: Sie waren im Krieg bei einem Bombenangriff auf Berlin völlig zerstört worden. In einem gigantischen Steinpuzzle haben Forscher die wertvollen Steinbilder jetzt aus 27 000 Einzelteilen wieder zusammengesetzt. Nach zehnjähriger Restaurierungsarbeit werden die rund 40 Skulpturen und Reliefs im Berliner Pergamonmuseum erstmals der Öffentlichkeit gezeigt.

Der sensationelle Schatz ist dem deutschen Diplomaten und Archäologen Max Freiherr von Oppenheim zu verdanken. Bei seinen Beduinenstudien hatte er Anfang des vorigen Jahrhunderts im Hügel Tell Halaf in Nordost-Syrien einen 3000 Jahre alten Fürstensitz mit Palast, Tempel und Grabanlagen entdeckt.

Zu den Glanzstücken der Ausstellung gehört auch eine Leihgabe aus dem syrischen Aleppo. Eine im dortigen Nationalmuseum ausgestellte Göttin aus dem Ausgrabungsfund durfte erstmals das Land verlassen und wird in Berlin wieder mit ihrem Gemahl und Sohn vereint, mit denen sie einst den Eingang zum Palast bewachte.